Los últimos años hemos visto crecer de forma exponencial el
interés de nuestros pacientes por las terapias alternativas o de origen
natural; creyendo, de forma errónea, que por tener componentes naturales o
basadas en plantas, no tienen una repercusión negativa sobre el organismo. Estos
tratamientos al igual que los basados en medicamentos de síntesis, deben su
eficacia al contenido en principios activos, que independientemente de su
procedencia, tienen beneficios, riesgos y contraindicaciones; y en muchas ocasiones,
los profesionales no lo trasmiten al cliente y se limitan a realizar la venta.
En este artículo vamos a tomar como ejemplo un producto de origen natural, Pharysol cold, un compuesto indicado en los estados iniciales de resfriados y gripes. Su composición consta principalmente de cuatro plantas: Eleutherococcus senticosus o Ginseng siberiano, Pelargonium sidoides, Echinacea purpurea y Salix alba; todas ellas con contraindicaciones inherentes.
Eleutherococcus senticosus o Ginseng siberiano, por su contenido en Eleuteranos, similares a los Panaxanos del Ginseng, se ha demostrado que pueden causar insomnio, ansiedad y taquicardias. Por tanto, no se debe tomar con estimulantes ni en caso de padecer alguna psicopatía; también es hipoglucemiante, que actúa reduciendo los niveles de glucemia; otra contraindicación importante por su contenido en Fitoestrógenos, es que no se debería utilizar si tenemos antecedentes familiares de cáncer de mama, uterino u ovárico, o endometriosis, ya que puede favorecer la aparición de estos. Este mismo compuesto hace que sea contraindicado hacer uso de esta planta en la segunda parte del ciclo menstrual.
Pelargonium sidoides, puede causar problemas a pacientes con enfermedades relacionadas con el hígado por su hepatotoxicidad y también puede modificar los valores de coagulación, aspecto a tener muy en cuenta en personas tratadas con anticoagulantes orales.
Echinacea purpurea, este año el Comité Europeo de Hierbas Medicinales daba la voz de alarma de que la equinácea podía causar: urticaria, anafilaxis, asma y problemas respiratorios, sobre todo en menores de 12 años. Pero la mayor contraindicación, se produce en personas que padecen enfermedades autoinmunes o con riesgo hepático.
Por último, Salix alba, con un alto contenido en salicina, de la cual se obtiene el ácido salicílico, precursor de la famosa Aspirina, con la cual comparte la mayoría de contraindicaciones. No deben tomar extracto de Salix alba las personas que padecen asma, diabetes, gota, gastritis, hemofilia o úlceras estomacales; se debe evitar su uso en menores de 16 años, mujeres embarazadas y lactantes.
Como hemos visto, los tratamientos a base de plantas no son inocuos y en muchas ocasiones comparten los efectos adversos con sus parientes sintetizados. Ante la falta de asesoramiento por parte de algunos establecimientos, instamos a los consumidores a que evalúen la eficacia de ciertos productos naturales más allá del cauce natural de la enfermedad y sean conscientes de la existencia de contraindicaciones en este tipo de productos. Como siempre, en nuestra farmacia estaremos encantados de despejar tus dudas.
Recomendaciones de la Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición para poblaciones sensibles: Mujeres embarazadas o en periodos de lactancia y población infantil.
Se recomienda a las mujeres embarazadas o que puedan
llegar a estarlo, mujeres en periodo de lactancia y a niños de corta
edad (entre 1 y 30 meses) consumir una amplia variedad de pescados, por
sus grandes beneficios nutritivos, evitando consumir las especies más
contaminadas con mercurio cuyo consumo debe limitarse en determinadas
etapas.
Las recomendaciones para el consumo de Pez espada, Tiburón, Atún rojo (Thunnus thynnus: especie grande, normalmente consumida en fresco o congelada y fileteada) y Lucio son las siguientes:
Mujeres embarazadas o que puedan llegar a estarlo o en período de lactancia. Evitar el consumo
Niños < 3 años. Evitar el consumo
Niños 3-12 años. Limitar a 50 gr/semana o 100gr/ 2 semanas (No consumir ningún otro de los pescados de esta categoría en la misma semana).
JUSTIFICACIÓN
Tanto la “Opinión sobre el mercurio y metil-mercurio en productos alimenticios” de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), como la nota informativa sobre “ Metil-mercurio en pescado y productos pesqueros”
de la Dirección General de Sanidad y Consumo (DGSANCO) de la Comisión
Europea, que contenía recomendaciones de consumo para los grupos más
vulnerables de población (mujeres embarazadas o que puedan llegar a
estarlo, mujeres en periodo de lactancia y a niños de corta edad),
sirvieron de base a la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y
Nutrición para publicar en su web una Nota informativa sobre mercurio y metil-mercurio en productos pesqueros en 2008.
Una mujer embarazada (60kg) que ingiera una
ración (100 g) de pez espada a la semana superaría la ingesta máxima
tolerable de metil-mercurio.
Un niño de entre 7-12 años (35 kg) puede
consumir sólo media ración (50 g) de pez espada a la semana y ningún
otro de los pescados grandes en esa misma semana.
Por ello se ha procedido a actualizar las recomendaciones realizadas a los grupos de población vulnerables.
La toxicidad del mercurio (Hg) depende de su forma
química, tipo y dosis de exposición y edad del consumidor. Su forma
orgánica (metil-mercurio) posee una elevada toxicidad, se disuelve
fácilmente en la grasa y atraviesa la barrera hemato-encefálica y la
placenta pudiendo provocar alteraciones en el desarrollo neuronal del
feto y en niños de corta edad.
El metil-mercurio se encuentra mayoritariamente en
pescados y mariscos, donde puede llegar a representar más del 90% del
mercurio total. Derivado de la contaminación medioambiental, los peces
acumulan mercurio en su organismo a lo largo de su vida y esto ocurre
especialmente en aquellas especies de gran tamaño como los grandes
depredadores. El hecho de que estos grandes depredadores suelen ser
migratorios, hace que no sea posible excluir los pescados de las aguas
menos contaminadas.
En términos de beneficio-riesgo la AESAN considera que el pescado es, dentro de alimentación saludable, una parte importante de la dieta. Esto se debe, básicamente, a la calidad de su proteína y su grasa, con aminoácidos esenciales en cantidad más que adecuada, escasa cantidad de grasas saturadas y una importante proporción de ácidos grasos omega 3 y de vitaminas A, D, E, B6 y B12.
¿Sabías que el rotavirus es un virus muy resistente que puede vivir en objetos durante varios días? A pesar de que se utilicen desinfectantes, es muy difícil prevenir la infección por rotavirus. Este patógeno causa gastroenteritis y los síntomas incluyen diarrea severa, vómitos, fiebre y deshidratación, que suelen durar entre tres y ocho días. La gastroenteritis por rotavirus es la principal causa de ingreso hospitalario por diarrea aguda. Prácticamente todos los niños han pasado al menos un episodio de gastroenteritis por este virus en los 5 primeros años de vida, sobre todo antes de los 2 años.
En los países subdesarrollados, una infección por
rotavirus del serotipo A, responsable de la mayor parte de las
infecciones intestinales a nivel mundial, puede ser mortal.
Se estima que en los países en vías de desarrollo se infectan cada año
100 millones de niños por rotavirus y de 600.000 a 1 millón fallecen a
causa de la gastroenteritis por este virus. En cambio, en los países
desarrollados, las muertes por rotavirus se producen de forma muy
esporádica, teniendo una mayor importancia las hospitalizaciones. En
España, por ejemplo, se estima que el rotavirus es responsable del 14 al
30% de todos los casos de gastroenteritis, y una cuarta parte de ellos
requieren hospitalización.
La importancia de proteger a los más pequeños de rotavirus
¿Cómo tratar la gastroenteritis aguda?
Cuando un niño sufre gastroenteritis aguda, lo más importante es
prevenir la deshidratación. Se recomienda que beba muchos líquidos para
reponer las pérdidas de líquidos y sales minerales producidas por la
diarrea. Cuando la diarrea es abundante, especialmente en niños
pequeños, es recomendable que beban soluciones de rehidratación oral
(SRO), cuya composición consigue que se absorba mejor el agua y las
sales minerales necesarias.
En estos casos, la alimentación
durante estos días también es muy importante. En general, los alimentos
apropiados para un niño con diarrea son los mismos que los que habría
que dar a un niño sano, siempre y cuando el niño los tolere bien. Lo que
hay que evitar son las bebidas y alimentos azucarados o muy grasos. Es
importante que el niño coma cada tres o cuatro horas, ya que las tomas
pequeñas y frecuentes se toleran mejor que las grandes y más espaciadas.
Por último, es importante recordar que los lactantes amamantados deben
continuar tomando pecho, y los que tomen biberón pueden seguir usando su
fórmula habitual, ofreciendo entre las tomas suero de rehidratación.
¿Cómo hacer frente a la gastroenteritis aguda provocada por rotavirus?
Una infección por rotavirus no se puede prevenir solo con medidas
higiénicas porque el virus tiene una elevada capacidad infectante y es
muy resistente. De esta forma, las medidas higiénicas habituales, como
el lavado de manos o la limpieza con desinfectante que siempre deberían
ser practicadas, tienen un impacto limitado en la prevención de la
gastroenteritis por rotavirus. Consultando con su médico, este le
orientará sobre otras medidas para hacer frente a este virus.
Dado que las gastroenteritis por rotavirus se transmiten fácilmente
entre personas, si un niño está infectado, las medidas de higiene deben
extremarse durante estos días, en especial el lavado de manos frecuente
por parte del paciente y los cuidadores. Algunas de las medidas
higiénicas adecuadas para evitar contagios son: lavar muy bien las
frutas y verduras crudas y cocinar muy bien la carne y los huevos.
Intentar lavar con frecuencia los objetos que el niño manipula y evitar
compartir cubiertos, vasos, botellas, etc.
